Uuu, Las Vegas!

Opettajan lomat. Ne mahtavat ja paljon kadehditut. Ja pah! Lomien ajankohta on täysin ennakkoon määrätty, mitään et pysty vaikuttamaan. Jos haluat lomalle vaikka 2 päivää ennen joululoman alkua ja olla lomalla päivän joululoman loppumisen jälkeen niin joudut hakemaan myös koko joululoman palkattomaksi, jee! Opettajien (ja koululaisten) loma-aikaan kaikki on mahdollisimman kysyttyä ja kallista ja kaikkialla on tungosta. Puhumattakaan siitä, että isolla osalla ”lomista” toki käytännössä joutuu niitä töitäkin tekemään, vaikkei koululla istua tarvitsekaan.

Häämatkan rajoitukset liittyivätkin juuri opettajien lomiin. Syyslomaviikko, lähtö aikaisintaan perjantai-iltana, reilu viikko matkoineen aikaa, paluu aivan viimeistään maanantaina aamuyöstä. Vaihtoehtoja pyöri päässä useita (mm. Venetsia, Malaga, Kenia, Malta, Toronto, Hong Kong…). Venetsiaan ei saanut majotuksia lomaosakkeen kautta kuin vuoden päähän, Malagalle oli umpisurkeat lentoajat + käytännössä autonvuokrauspakko, Kenian turvallisuus- ja tautitilanne ahdisti, Torontossa olisi kylmä… Lopulta päädyimme suuntaamaan Jenkkilään ja Las Vegasiin todettuamme, että tosiasiassa lennot välilaskuineen Las Vegasiin ja Maltalle kestäisivät yhtä kauan!

Majoituksen varasimme lomaosakkeen kautta Tahiti Village hotellista ja lennot buukkasimme AirBerliniltä (meno: Helsinki – Berliini – New York – Las Vegas, paluu: Las Vegas – Los Angeles – Düsseldorf – Helsinki). Sitten enää passien uusiminen ja esta:n anominen.

Aikaisena lauantai aamuna lokakuun lopussa suuntasimme kapsäkkeinemme Helsinki-Vantaalle, josta siirryimme Berliiniin Tegelin kentälle. 5 tunnin välilasku ja koska kaupunki sekä kenttä olivat itselleni ennestään tuttuja, päätimme suunnata eläintarhaan viettämään aikaa ja ihmettelemään. Kentältä pääsee eläintarhalle suoralla bussilla parin euron hintaan 5-10 minuutin välein ja matkan taittuminen vie noin vartin verran, ei paha! Ennen eläintarhaa poikkesimme vielä aamiaisella paikallisessa kahvilassa: valtava kuppi kahvia, valtava kuppi kaakaota, coca cola zero, valtaisat tuoreet täytetyt leivät ja jälkiruokahässäkkä yhteensä 6 euroa. Saksa on ihana maa!

Berliinin eläintarha on valtava ja pääasiassa hyvinhoidetun oloinen. Välilaskun aikana ehdimme mukavasti kiertää alueen läpi ja T näki ensimmäistä kertaa elämässään elävänä esimerkiksi norsuja, sarvikuonoja ja virtahepoja (tiesittekö muuten, että virtahevot ovat oikeasti aivan kammottavia petoja, jotka voivat hyvinkin palastella myös ihmisiä?).

Berliinistä jatkoimme matkaa myöhässä kohti New Yorkin JFK-lentokenttää, jonne aikataulun mukaisen saapumisenkin jälkeen vaihtoaikaa olisi ollut luvassa alle tunti... Lennot sujuivat kivasti. AirBerlinillä on poikkeuksetta ollut hyvä ruoka, juomat sekä palvelut kaikkiaan. Niin ja ruuat ja juomat tarjoillaan hienoista airBerlin kupeista, joita on aina pakko säästää myös kotiin! Elokuvia ja muuta oheisohjelmaa oli sopivasti ja itse olen myös tottunut lentokoneessa nukkuja.

Yhdysvaltoihin saavuttaessa maahantulotarkastus tehdään aina ensimmäisellä kentällä. Käytännössä siis kuvataan, otetaan sormenjäljet, kysellään kenties sitä, tätä tai tota, viedään matkatavarat itse tullista läpi ja siirretään eteenpäin jne. Ihanaa, New York ja 40 minuuttia vaihtoaikaa!

New Yorkissa sitten juostiin punainen priority-lappu kourassa kentän halki. Pääsimme kaikkien jonojen ohi, maahantulotarkastuksessa setä ei kysellyt meiltä yhtään mitään. Tullista pika pikaa eteenpäin ja ajoissa portilla! Viimeinen rutistus, useita tunteja sekin, New York – Las Vegas. Operoijana oli American Airlines, jonka kone oli vanha, suuri ja rämisevä. Kova meteli koko ajan, eikä maksutonta tarjoilua useamman tunnin lennon aikana. Onneksi nukuin valtaosin.

Las Vegasin kentälle saapuessamme määränpäästä ei voinut erehtyä. Jo pelkkä lentokenttä oli casinoiden ilotulitusta. Lennettyämme noin vuorokauden keräsimme kamat nopeasti kasaan ja otimme kentältä taksin alle 10 kilometrin päässä sijaitsevalle hotellillemme. Nopea sisäänkirjaus, suoraan huoneeseen, jossa totesimme, että ehkä parhaat sängyt ikinä ja nukuimme makeasti aamuun asti.

 

Seuraavina päivinä jaksoimmekin jo hyvin tutustua hotelliin ja ympäröivään kaupunkiin. Hotelli osoittautui aivan hulppeaksi: Vegasin keskustan kupeessa, kuitenkin syrjällä hälinästä. Ilmainen shuttle kuljetus keskustaan puolen tunnin välein. Kaksi valtaisaa uima-allas aluetta, toinen ”tavallinen” ja toisessa ihan mutkitteleva laiska joki, jota pitkin saattoi lipua uimadonitsin kyydissä! Kaksi 24/7 lämmitettyä ulkoilmaporeallasta, joista toinen oli K-18. Erilaista ohjattua toimintaa tarjolla, kävimme mm. askartelemassa omat kangaskassit lasten keskellä ja osallistuimme joogaan. Moderni kuntosali, jota myös kävimme testaamassa sekä hoitosalonki, jossa T kävi hieronnassa. Hotellihuone avara ja siisti, huoneessa keittovälineet ja jääkaappi sekä kylpyamme. Maailman mukavimmat sängyt! Mistään ei kuulunut mitään. Hotelliaulasta saatavilla kaikki palvelut lippujen varaamisesta ym. lähtien ja aamupäivisin tarjolla oli myös kahvia/teetä/kaakaota. Shuttlella saattoi toisinaan tehdä myös lyhyitä reissuja, itse kävimme esimerkiksi hieman syrjemmällä isossa ruokakaupassa.

Aivan hotellimme vieressä sijaitsivat valtavat Outlet-myymälät, joissa saatavilla oli ties mitä merkkitavaraa sadoista eri liikkeistä. Ja hinnat jotain aivan muuta kuin Suomessa. Ehdottomasti parasta oli mielestäni Disney-kauppa! Päätin samalla protestoida isälleni sitä mistä kaikesta olinkaan pienenä jäänyt paitsi... T löysi itselleen kellon, boksereita, kengät, paitoja ja vaikka mitä ja minä löysin itseni jatkuvasti haaveilemasta Disneykaupasta.

Las Vegasin ydinkeskusta keskittyy yhden suoran pääkadun varrelle. Pääkatua reunustavat valtaisat toinen toistaan upeammat hotellit (joiden yhteydessä on totutusti aina valtaisa casino), jotka esiintyvät eri teemoilla. Kaupungista löytyykin mm. Pikku-Pariisi, Pikku-Venetsia, Pikku-Egypti sekä mini New York! Hotellit myös houkuttelevat ihmisiä mitä erilaisimmin teemoin, esimerkiksi New York New York hotellin katolla voi ajaa vuoristoradalla, Body worlds näyttely kiersi tällä erää Luxor hotellissa, Bellagion edustalla iltaisin oli mieletön suihkulähdemusiikkiesitys, Miraclen edessä tapahtui iltaisin tulivuorenpurkaus ja Venetian hotellin edustalla oli mahdollista käydä gondoliajelulla. Kuvat kertovat enemmän kuin sanat!

Iltaisin kiertelimme kaupungilla ja lähinnä tyydyimme ihastelemaan ympäristöä. Niin keinotekoista ja feikkiä, mutta kuitenkin jotain todella kiehtovaa ja hienoa! Kävimme visiittimme aikana myös katsomassa kaksi Cirque du Soleilin näytöstä, jotka olivat aivan huippuja!

Las Vegasin viikkoon sisällytimme yhden pitkän ja raskaan päiväretken, halusimme käydä Grand Canyonin south rimillä. Varasimme järjestetyn bussimatkan, luksusta kun ei tarvinnut itse ajaa tai huolehtia! Matkalla piipahdimme myös vilkaisemassa tunnettua valtavan kokoista Hooverin patoa ja ajelimme pitkin maailmankuulua Route 66:iä. Saimme myöskin kattavan selostuksen alueen historiasta ja mm. läheisestä alue 51:stä sekä ufoista.

 

Grand Canyon on mykistävä. Koon tietää ennalta aivan valtavaksi, mutta siltikään ei osaa odottaa sitä mitä näkee. 1,5 km pudotusta, kanjonin pohjalla kiemurtelee Colorado-joki satoja kilometrejä. Miljoonia vuosia kestäneet geologiset prosessit näyttävät voimansa. Kiersimme parin tunnin ajan kanjonin reunaa, pysähdyimme nauttimaan eväitä ja bongasimmepa pari condoriakin! Mielettömät maisemat, todellakin yksi maailman ihmeistä. Jälleen kuvat kertovat eniten.

Kokonaisuutena Vegasin reissu oli loistava irtiotto arjesta. Ihanat hellelukemat keskellä lokakuuta, hulppea hotelli, ikinä en ole missään nukkunut yhtä hyvin. Viileät yöt kuumassa porealtaassa lojuen. Keskustan värit, vilinä ja vilkkaus. Grand Canyonin jylhyys.

Paluulennot sujuivat ilman kummempia ongelmia, kävi tosin ilmi ettei T osaa nukkua lentokoneessa (minähän nukun vaikka kerällä rakennustyömään kattotelineellä jos tarve vaatii). Onneksi T:llä oli kuitenkin myös loman jälkeinen viikko vapaata, se todellakin tuli tarpeeseen jetlagista toipumiseksi! Kotona olimme su-ma yönä ja itse suuntasin maanantai aamuna takaisin työmaalle.